12 Avr. “A buenas horas, mangas verdes”, ¿cuál es el origen de esta expresión?

Esta divertida e irónica expresión popular no ha dejado de utilizarse en España desde el siglo XV ni perdido su significado original. Veamos pues una explicación de su significado y exploremos su origen más de cerca.

Significado de la locución

“A buenas horas, mangas verdes” se utiliza para criticar la impuntualidad de alguien, o para decirle que no ha llegado a tiempo para resolver una cuestión y ya no necesitas su ayuda. “A buenas horas” quiere decir en realidad “demasiado tarde”, mientras que “mangas verdes” hace referencia a alguien que llevaba una vestimenta con mangas de color verde. Pero, ¿a qué época pertenecían estas mangas?

Una expresión de origen medieval

Diversas fuentes expertas en lingüística sitúan su origen en la época de los Reyes Católicos, concretamente en 1476 con la creación de la Santa Hermandad, un cuerpo de soldados cuadrilleros cuya misión era acudir al auxilio de los habitantes y castigar los delitos cometidos por los malhechores. Sin embargo, los soldados tenían fama de no llegar nunca a tiempo de resolver los altercados producidos, cuando la emergencia ya no tenía remedio o había sido resuelta por los implicados. Por esta razón, estas impuntuales autoridades eran recibidas por los vecinos con esta expresión, haciendo alusión a su uniforme con mangas de color verde.

Un ejemplo

Encontramos un acertado ejemplo de esta célebre expresión en un extracto de Misericordia, novela de Benito Pérez Galdós publicada en 1897, que dice así:

«–¡Qué le importarán a ese corazón de piedra la madre ni los hijos! ¡Un hombre que tiene en Madrid treinta y cuatro casas […]; un hombre que ha ganado dinerales haciendo contrabando de géneros, untando a los de la Aduana y engañando a medio mundo, venirse ahora con cariñitos! A buenas horas, mangas verdes…»

Todo a tiempo debes hacer… ¡si un “mangas verdes” no quieres ser!